1月10日、私の妻の智子さんの誕生祝いも兼ねて、

今森光彦さん の写真展に行ってきました。

その日は今森さんのギャラリートークもあって、

多くの人々が熱心にお話を聞いておられました。

それが下の写真です。

今森さんが日本全国の里山を訪ねてみたいと思われて、

旅を始められたのが2008年3月。

以来、この写真展を開催されるまで19年。

北の北海道から南の西表島辺りまで、

ジープ型SUV３台を乗り潰すほどの

過酷な旅となったそうだ。

お話を聞いているだけで、気が遠くなる作業、

日々の積み重ねであったと容易に想像される。

「里山」という強固な目的意識なしに

完遂できるプロジェクトではない。

恐らく今森さんだからこそ成し得た

「偉業」だと思っている。

写真展を進んでいくにつれて

妻と二人で「すごいねぇ！　すごいねぇ！！」と

感嘆しきり。

日本列島2000年の原風景が

確かにそこにあったように思った。

今森さん曰く、

「日本全国200カ所を超える里山を訪ねてきたが、

改めて考えてみると、日本列島は、

個性的な里山の風景が

繋がりあってできているのだな、

とつくづく感じる。

美しいにっぽんの里山が

点ではなく

途切れることのない面となって

広がってゆくことを願わずにはいられない」

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今森さんの、19年にも及ぶ里山探訪の歴史が

この言葉の中に凝縮されているように思った。

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