今年の「一本桜」の開花は3月26日の木曜日だったと聞いていた。その時はまだ、無数の蕾の中から数輪の花を見つけるのに苦労したそうだ。

今日29日の日曜日、もう2～3分咲きになっているかと思って「一本桜」を見に行った。残念！まだ数十輪の花を付けているに過ぎなかった。一分咲きにも満たない、0.2～0.3分咲きといったところだろうか。そう言えば週末は冷たい雨に打たれ、東京では雪まで降ったようだ。桜自身、開花のタイミングが難しそうだ。

この時期は例年、棚田の中にある桜の写真を見ていただいてきた。今年も用意をしていたのだが、絵柄が少し地味だったため、急遽上の写真に切り替えた。新型コロナウイルスのために、社会全体が傷付き沈み込んでいる。こんな時だからこそ、少し明るく華やかな桜にしてみた。

春の始まりをお伝えできればと思います。そして誰もが、季節の移り変わりを楽しめる日が一日も早く来ることを願っています。

青白い光が田んぼの水溜りの中に浮かんでいた。この光の正体は油膜の反射光である。冬場には少ないが、田植えの頃から秋に掛けての水田ではよく見かける光景でもある。

田んぼ写真を撮り始めた30年ほど前、水田に浮かぶ油膜というものに違和感のようなものを感じていた。思い切って、農作業をしているおじいちゃんに聞いてみたことがある。恐らく当時の私は、草刈り機などからの燃料漏れではないかと思っていたはずだ。ところが答えは意外なものだった。

水田でトンボなどの小さな生きものが死ぬと、その肉体の分解過程で脂肪分が溶け出し、それが油膜となって水面を漂うのだという。何故か「成程！」と思った。

考えてみれば動植物を問わず、油分はほとんどの生命の構成要素となっている。こんな「いのちの光」もそれほど不思議なことではないのかもしれない。

 

だとすれば・・・・

冬の終わり、ここにどんな小さな「いのち」が生きていたのだろうか？

昨年から今年に掛けての年末・年始は、雪もなく、少し異様さを感じさせるほどの暖かな日が続いた。例年なら2月の中旬辺りから開花するタネツケバナやホトケノザ、イヌノフグリといった小さな花々が、タンポポと一緒になって正月の元日から顔を覗かせていた。蝶の幼虫も蛹にならないまま年を越し、餌を求めて草むらの中をさまよっていた。こんなにも暖かな冬は、私の人生の中でも記憶にない。今日の写真は、そんなポカポカと暖かな冬日を撮ろうと思ってシャッターを切ったものである。ここに来るまでに少し歩いたせいもあってか、背中は汗で濡れていた。

しかし、今日のタイトルがどうして「野菜サラダ」なのか？

昨年末の大手量販店の売上、中でも肉・野菜・魚の生鮮三品の売上を見てみると、肉と魚が前年よりも落ち込み、野菜だけが伸びているそうだ。こうした傾向は、暖冬のために鍋料理の回数が各家庭で減ったためではないのか？と想像されている。とすれば、肉類や魚貝類の売上が落ち込んでいくのは理解できる。しかし鍋料理に使われる白菜や大根、水菜やキノコ類などの野菜の売上も同時に落ち込んでも不思議ではない。それでもなぜか野菜だけが売上を伸ばしているという。？？？？？

その理由が「野菜サラダ」であるらしい。私のイメージからすると寒い冬と「野菜サラダ」があまり結びつかないのだが、暖かな冬が日本人の食生活を微妙に変化させているようだ。消費という食生活の変化がやがて生産の側の変化を後押ししていくのだろう。そして生産の変化が、更に食生活を変えていくことになるのだろう。

 

冬のポカポカ陽気の棚田の写真と「野菜サラダ」。一見何の関係もないこの二つの事象を結び付けているのは、現在進行形の温暖化という気候変動なのかもしれない。

棚田日詩を始めて8度目の正月を迎えている。今年は70歳になる。いくつまでカメラを持って棚田を巡ることができるのか？ 心配も少し現実味を帯びてきた。

傑作を撮ってやろうという気負いはない。ただ、年相応に感じる棚田の風景を、皆様に見ていただければそれでいいと思っている。まだしばらく、ボチボチと、淡々とやっていこうと思っています。

今年もまた、皆さまのご多幸をお祈り申し上げます！

いよいよ年の瀬。私の年末商戦も最後の追い込みである。鶏たちの間では、このあわただしい時間がどのように流れているのだろうか？

この一年間も「棚田日詩」にお付き合いいただき、心より御礼申し上げます。来る年も皆様にとって良き年となりますことをお祈り申し上げます。

今回は、年末年始に向けた最繁忙期。写真だけで失礼します。

この写真を撮ってもう25年以上経つ。枝ぶりの面白い左手の大きな木は、柿の木である。伊香立の融（とおる）神社の近くにあった。と過去形で書くのは、この辺りの田んぼは圃場整備によって四角い大きな田んぼに生まれ変わり、それにつれてこの柿の木もなくなってしまったからである。

田んぼ写真を撮り始めた1990年頃からこの木になぜか心惹かれ、四季折々の姿を何百枚も撮らせてもらってきた。もっとも当時の腕前からすればほとんどが失敗作で、納得のいくものはなかった。それでもふり返って見ると、その大量の失敗作を通して少しずつ写真の勉強をさせてもらってきたように思う。

今日の一枚は、その中でも少しマシなものを選び、フィルムからスキャニングしたものである。当時は自分自身の写真に対する欲望水準が低かったために、解像力の低い安物のレンズを使っていた。細かな枝や葉っぱの一枚一枚が明瞭に写っていない。という当時の自分のレベルが写っている。ある意味写真は、写されるものとともに写す者も写し込んでいく。

今日の2枚の写真は9月を象徴する奥比叡の風景である。一枚目の写真は、9月の初旬頃の稲刈り直前の棚田である。暦の上では秋と言っても、熱中症を心配して夜中でもエアコンを掛ける日が多い。

二枚目の写真は、逆光に光り輝く里芋の葉っぱである。9月の下旬頃に撮っている。日中の棚田を巡っていると汗をかくほど暑い。しかし、夜が明け始める時刻になると布団を頭から被らないと寒くてたまらない。夏から秋への季節の変化は、どうやら深夜から夜明けに掛けて歩みを進めていくようだ。

ここ数日、心なしか気温が下がり夏の最盛期の峠は越したようだ。それでも日中は暑い。稲穂は黄色く染まり、これから本格的な稲刈りが始まる。この30年ほど、同じ実りの風景を見てきた。そして安堵と喜びと感謝の気持ちに包まれてきた。

皆さま、まだまだ熱中症にご用心！！

体調不良。今月も文章は割愛させていただきます。

天気予報によれば、これからが本格的な夏。お身体、くれぐれもご自愛ください。

今回は体調不良のため、文章は後日にさせてもらいます。

2012年の5月6日に始めた「棚田日詩」が、何とか6年目を終えようとしています。

久しぶりに閲覧数（約61400回）を調べて見ると、日本と外国の方々がほぼ半数になっていました。外国といっても20数か国の方々です。訪問者数で見ても、ほぼ同様の傾向となっています。以前は外国の方のほうが60：40ほどで、日本の方々より多く見ていただいていました。最近少し、日本の方々が増えてきたようです。

「棚田日詩」は、ほとんど宣伝してきませんでした。始めた当初は、閲覧数０の日も多く、やはりこんなものかと思っていました。それでも、落胆していたわけではありません。将来もっと多くの方々に見ていただけるようになる！と楽観していたわけでもありません。例え閲覧数が0であったとしても2年間は続けていこうと思っていました。このホームページは、「六十の手習い」というか、自分自身の勉強のためと考えて始めたからです。もちろん始める限りは、一人でも多くの方々に棚田や棚田農業、里山といったことに関心をもっていただくきっかけになればと思っていました。（「はじめまして」をご参照ください）

3年目からの「棚田日詩」は、訪問していただいた方々からの力をいただいて続けて来ることができました。これは謙遜でも大げさな表現でもありません。思い返せば、四苦八苦の連続を皆様に励まされてきた日々でした。

本当にありがとうございました。もう少し四苦八苦にお付き合いいただければ嬉しく思います。

今年は雪も少なく、比較的温暖な冬であった。3月に入っても5月のような陽気の日もあり、「一本桜」の開花は例年より随分早いのではないかと思っていた。ところがこの2週間ほど、冬が戻ってきたかのような寒い日々が続いた。

下の写真は仰木から望む比良山系。昨日の比良山系には、ほとんど雪が残っていなかった。それが今日の夜中にすっかり雪山に変わってしまっていた。

それでも「一本桜」には、一輪だけの開花が見られた。もっともこの一輪は、既に数日前に蕾から花びらを出していたものである。ところが全く開く気配を見せなかったものが、今日ようやく半開きの状態になった。

 

 

今回の桜の写真は、どちらかというと開花直前のつぼみが主役。今日の「一本桜」の状態は、丁度一番上の写真と同じような感じである。開花がここまで遅れれば、小さな子供たちの入学式を「満開」の桜で迎えてほしいものである。

上の二枚の写真の撮影時期はほぼ同じ。どちらも3月に入ってすぐの頃のものである。

一枚目の写真は、梅にウグイスならぬメジロである。こうした光景は、梅の花がほころび始める2月中旬辺りから桜の咲き始める頃まで見ることができる。これは春の到来を象徴する風景である。

二枚目の棚田の土手の重なりは、まだ冬枯れの中にある。ここには、春を象徴する木や草の緑がない。まだ冬の風景である。

2月から3月に掛けての棚田を見渡せば、冬と春の風景が混在している。冬の中の春、春の中の冬を見つけることが棚田散歩の楽しみでもある。