今日の写真は、タイムカプセル（2014年2月9日）で書いていた「紙袋」の中から出てきたものである。恐らくこれも、捨てられるはずのフィルムだったのだろう。

この田んぼは、伊香立の南庄という村からほど近い所にあった。ここも圃場整備が行われ、今は長方形の田んぼが連なっている。たぶん「タイムカプセル」の写真よりも撮影時期は遅く、ちょうど今頃の季節に撮られたものであろう。どことなく春の足音が聞こえてくるような写真である。春耕された畝（うね）や畦（あぜ）、土手に現れる「緑」がそう感じさせているのだろう。

久しぶりにこの写真を見て、こんなにも柿の木が多かったのかと驚かされる。圃場整備の済んだ田んぼでは、柿の木やクヌギなどの木々が残されることはほとんどない。

奥比叡の里と初めて出会い、この地域のロケハンをしていた頃のことである。枝振りの面白い、特徴のある柿の木の何本かに「名前」を付けていた。というのも、棚田の中にはその場所を特定する地名がないからである（どうしよう）。当時は柿の木に名前を付けて、それを地名代わりに使い、同時に辺りの景色を記憶していった。「渋柿爺さん」「二股婆さん」「薪割り柿」等々といった具合である。こうした命名？柿は、地名代わりになっていただけでなく、四季を通じて私の格好の被写体ともなっていた。何十回、何百回とそれらの柿の木の前に立ってシャッターを押してきた。そしてシャッターを押すことを通して、それらの柿の木から写真というものの技術、難しさのようなものを教えてもらってきた。

「渋柿爺さん」は、今も残っている数少ない命名柿の一本である。彼の前を通る時は、挨拶を欠かさない。「おい、元気か！」「調子はどーや？」「暑い日がつづくなぁ！ 」「ガンバレ・ガンバレ！」・・・・その挨拶が、もう27年も続いている。

ある日突然、それらの柿の木が姿を消していく。「エッ？！」という声以外に何も出てこない。

 農業労働力の高齢化や生産性の向上（機械化等）といった課題から見れば、畦に柿の木を残す理由はないのかも知れない。もし柿の木を残すとしても、それが更なる経済的利益をもたらすという論拠がなければならない。

しかし私にとっての柿の木は、そうした経済的利害とは少し離れた所にあった。柿の木は、四季の棚田を彩るなくてはならない名優であり、自給自足的経済が色濃く残る一昔前の農村の、その時代を象徴する記念碑でもあった（棚田の柿の木）。曲線で区切られた美しい田んぼ、雑木林、柿の木やクヌギ、小さな農具小屋、曲がりくねった農道、これらはともに一昔前の農村を象徴する記念碑である。その時代の記念碑が、一つ一つと消えていく27年間でもあった。私の心の中の喪失感は大きい。それでも、時代は進んでいく。

「棚田日詩」の更新ができませんでした。仕事で重要案件を抱えてしまったのと、身内の不幸が重なってしまったからです。何とか、月一回の更新はしていきたいと思っています。ボチボチとお付き合いいただければ嬉しく思います。

元旦、今日は朝から棚田を巡ってきた。例年の枯野の中に緑が多い。畦の雑草たちの多くが枯れずにそのまま生き残っているからである。昨年の12月の気温は零下になることはなく、昼間など働いていると汗をかくほど暖かな日が多かった。殊に、雪が降らなかったことが、雑草たちを緑のまま越冬させているのだろう。

わが家のプランター（http://tanada-diary.com/11959）も異常である。スミレをはじめ、20種類近くの雑草が繁茂している。いつもは12月に降る1～2度の雪でほぼ枯れてしまうのだが、この冬は、青々と文字通り「繁茂」している。スミレやタラビコは花を咲かせ、スミレの種を採ることもできた。おかしいのは草花だけではない。ウラギンヒョウモンという蝶々は卵から幼虫、サナギへと成長し、12月の中旬には寒空に飛び立っていった。他にもテントウムシやハチ数種が花を求めてやって来ている。中でも、クロスズメバチが12月の20日頃までやって来るのには驚いた。普段なら11月の中旬になると完全に見掛なくなるのだが・・・・  このハチには、これまで3回ほど刺されているので見間違うことはない。このハチの求める花が枯れてしまったので、その後来なくなってしまったようだが、まだこの冬空の中を飛び交っているのだろうか？

カエルもおかしい。春から夏にかけての雨の夜、彼らは別の田んぼや草むらに移動しようとして2車線の大きな道路に飛び出してくる。ところが大量のカエルが交通事故に合い、そのまま昇天してしまう。しかしこうした現象も、11月になるとほとんど見掛なくなる。ところが12月の中旬の雨の夜、田んぼの中を帰路についていると何匹かのカエルが車の前に飛び出してきた。あえなく交通事故である。

近年、毎年異常気象だと言われている。中でもこの冬は、「いつもとは違う」ということに気づかされることが多かったように思う。これも温暖化と言われる現象の一つなのだろうか。
正月早々、景気の悪い話で申し訳ないが、私の心の中にある気象や気候に関する漠然とした不安が年々大きくなっているように思う。こうした気候の変化によって、私の撮れる写真が変わってくるということは大した問題ではない。それよりも、奥比叡の里の米づくりが打撃を受けなければいいのだが・・・・と祈る気持ちで迎えた元旦となった。

「棚田日詩」は、最低でも月1回の更新ペースは守っていきたいと思っています。今年も宜しくお願い申し上げます。そして皆様の目標や希望が叶う年でありますことを心からお祈り申し上げます。

追記）  今日は1月3日、プランターのスミレの状態を見ていると、何処からかブーンブーンと羽音が聞こえてくる。その羽音の主を探してみると、何とクロスズメバチだった。すっかり季節を惑わされているようだ。

これが、わが家の珍客「クロスズメバチ」。多い時は5~6匹ほどでウドの花を目掛けてやって来る。スマホで撮影。

今日の写真は、今から25年ほど前、田んぼの写真を撮り始めた頃の懐かしい一枚である。紅殻（べんがら）の玄関、青い牛乳箱、風雪の中で読みづらくなっている表札、小さな熊手、針金のハンガーと黄色の洗濯バサミが一つ、ひび割れた玄関ガラスに貼り付けられたテープなどなど・・・・そして小雪の舞う一日だった。

農家の軒下のこの点景になぜ心惹かれたのか？  デザイン的にも面白く思ったのかも知れない。しかし何よりも、人の暮らしと伴にあるこれらのモノたちが何とも可愛いく、愛おしく感じたからである。このモノたちは、この家の人たちの経てきた時間、暮らしの一片を語ってくれているようでもあった。

久しぶりの更新となってしまいました。年末商戦の中、落ち着いてパソコンに向かう時間が取れずに今日まで来てしまいました。今ようやく、今年最後の仕事を終え、この「棚田日詩」に向かっているところです。途中になっている「ちょっと気掛かり・・・」が、本当にちょっと気掛かりになっています。普段考えていることを文章にするだけですから、そんなに時間は掛からないのですが、いざ更新し、皆様に見ていただくとなると、やはりじっくりと落ち着いた時間が必要となります。来年の早い時期に最終章に至りたいと思っています。

前回お知らせした「大津通信」に、私の琵琶湖の写真が載っています。「大津通信」を主催する茂呂君から「琵琶湖の写真はないか？」との問い合わせに応えたものです。ところが琵琶湖は、全くと言ってもいいほど撮っていないのです。ただ運よく今年は、写友と一緒に琵琶湖の撮影に出掛けたものがありました。その中の2枚が下記のURLに使ってもらっています。一枚目の写真は、抽象的で何やら分かりづらい写真だと思います。これは、比叡山に沈みゆくこの日最後の夕陽が湖面に漂い燃えているところです。2枚目の写真は、夕暮れ時、流木に立つカラスが哲学的な思索をしているように見えたものです。

http://otsu-yoimachi.blogspot.jp/2015/12/blog-post.html

http://otsu-yoimachi.blogspot.jp/2015/12/blog-post_55.html

＊ 1月24日をもって、「大津通信」は閉鎖されました。上記のアドレスでは見れなくなりましたので、下記にアップしておきます。

 今年も一年間「棚田日詩」にお付き合いいただき、心からの感謝と御礼を申し上げます。

来る年も、皆様のご健勝とご多幸をお祈り申し上げます。

本当にありがとうございました！！！

奥比叡もようやく木々が色づく季節を迎えた。北国の全山紅葉という訳にはいかないが、雑木たちの渋い紅葉が広がっていく。この時期の陽射しは、午後の３時頃からが美しい。斜めに傾き始める陽射しは、木々の葉っぱを透かして燃えるような紅葉を演出してくれるからだ。そんな秋の光に包まれて１時間ほど棚田を散策していると、少し汗ばむ身体から「幸せ」という心があふれ出してくる。

お知らせ

「平尾  里山・棚田 守り人の会」のホームページのタイトルに、私の写真を使っていただくこととなりました。 「守り人の会」のホームページには、棚田オーナーによる田植えや稲刈りなどの情報が発信されています。ぜひ、訪問してみてください。

（ http://www.hiraomoribito.info/index.php/ ）

もう一つは、私事で申し訳ないのですが、 私の友人の茂呂君が始めた「大津通信」というホームページのタイトルに私の写真が使われています。上がそれです。下は名刺としてデザインされたものです。

（ http://otsu-yoimachi.blogspot.jp/ ）

茂呂君とは三十数年来の友人です。写真は全くの素人です。というわけで、私に写真の依頼が来ました。日々のブログの写真は、彼の奥さんと彼自身の写真です。（２枚だけ私の写真）  ちょっとピンぼけ、ブレブレ写真もあります。構図などは、まだ少し先の話しです。しかし「人よりウマク撮って、驚かせてやろう！」などという色気がないためか、私にとってはとても新鮮で味わい深くもあります。写真の話しはこれくらいにして、「大津通信」というホームページについて、少し説明させてもらいます。

彼は、大津市の副市長という要職に就いていました。昨年、その職を自らの意志で辞しました。このホームページは、そのあたりの経緯や理由から始まって、老人福祉と保育の待機児童の問題、予算編成や新庁舎建設問題、市民病院や図書館の民営化問題、小学生からの英語教育や中学生の給食問題、道路行政問題、そして市長としての越直美さんのリーダーシップについて、等々と、非常に多岐にわたる問題提議がなされています。私など一般市民がほとんど知らなかった問題について、行政という立場からかなり具体的に持論を展開しています。できれば、一番最初からお読みいただきたいと思っています。格調も高く、中々正々堂々としたものです。私の知る茂呂君は、弱い立場の人にやさしく、不正を嫌い、思慮深く公平に人の話を聞くまじめ人間です。そして冗談が大好きな家庭人でもあります。

特筆すべきは、８月１６日に始められた「大津通信」へのアクセス数が、わずか３か月で１４万を超えていることです。市民の関心がいかに高いかということだと思います。市民からも数多くのコメントが寄せられ、あたかも市民の意見交換の広場のようになっていることです。

ぜひ一度、覗いて見てください。そして、様々な問題についてご自身で考え、判断されることを願います。その判断材料の一つが、このホームページにあるように思います。

（ http://otsu-yoimachi.blogspot.jp/ ）

本来なら「ちょっと気掛かり・・・私の自然体験」の続きを書く予定でしたが、「大津通信」が12月で終了するということで、こちらのお知らせを優先させました。

★  但し、この終了情報は私の早トチリだったようで、正しくは、

http://otsu-yoimachi.blogspot.jp/2015/11/blog-post_17.html

をご覧ください。お詫び申し上げます

秋は、どこか寂しく、切なくなってくる季節。棚田の土手のススキ。夕日に染められた雲。畑に置き忘れられた支柱。一隅の光景が私の秋の心と響きあった。

 長い間、更新ができませんでした。今年の年末商戦は、新しい企画で臨むこととなり、その準備で「棚田日詩」に向かう時間的・精神的余力がありませんでした。恐らく11月の中頃には一段落すると思います。その時に、『ちょっと気掛かり・・・』を更新したいと思っています。その後すぐに、年末商戦の真っ只中に入ります。当面、月一回のペースになるかと予想しています。お付き合いいただければ嬉しく思います。

仰木棚田米、いかがですか？

今日は地蔵盆。7月下旬頃から8月の初旬辺りまでは異常な暑さが続いた。盆前から少し気温が下がり、夜中は過ごしやすくなった。とはいえ、昼間の太陽は村の風景をジリジリと焼いている。歩き回って写真を撮っていると、下着まで汗に濡れ、頭がクラクラするほどだ。そんな強い陽射しを少しでも和らげようと、地藏さまの上にすだれが掛けられている。汗まみれになった私の身体の中に、人の「優しい心」が浸み込んできた。

棚田はもう黄色味を帯びている。今週から来週に掛けて稲刈りがそこかしこで始まるのだろう。

「ちょっと気掛かり・・・私の自然体験」は、次回で最終回の予定です。

何年ほど前になるのだろうか？  テレビの予告編か何かで「里海」という言葉が耳に入ってきた。  ？？？？？「里海」？    生まれて初めて聞く言葉ではあったが、この言葉に大きな違和感を感じた。というよりも、間違っていると思った。その後、「里川」などという言葉も耳にするようになった。恐らくいずれの言葉も「人の暮らしとともにある海や川」といった意味で使われているのであろう。

今一度「里山」についての最も有名な命題（概念規定）に戻ろう。「里山は、人の営みとともにある（相互関係を持った）生きものたちの自然である。人の手の入らない無垢の自然を第一次的な自然だとすれば、里山は二次的な自然である」  正確な言葉は覚えていないが、主旨はこのようなものであったと記憶している。

先入観を交えずこの命題に従えば、「人の営みと相互関係を持つ生きものたちの自然（生態系）」が成立している所は、そこが海の中であろうと川であろうと「里山」なのである。どうして「里海」「里川」などといった追加的な概念が必要になるのだろうか？  これが「間違っている」と思った理由である。

「里海」「里川」という言葉が生み出される前提には、環境省のいう狭い地域概念としての「里山」がある。環境省のいう「里山」は、概ね日本の農村地域を指している概念であり、そこにおける「人の営みと相互関係を持つ生きものたちの自然」を「里山」と呼んでいる。それでは、農村地域以外の「人の営みと相互関係を持つ生きものたちの自然」を何と呼べばいいのだろうか？  環境省のいうようにわが国の農村地域の二次的自然だけを「里山」とする限り、それ以外の地域の「二次的自然」を追加的に「里海」「里川」「里〇〇」「里××」として表現せざるを得ないのである。

ついでに言えば「里山」の命題（概念規定）の中には、日本人が持つ故郷への郷愁や癒しなどの情緒的なものは含まれていない。例えば諫早湾の干拓事業。水門が閉じられていく映像は、まだ記憶に新しい。閉門後、諫早湾を中心にした生態系は大きく変わってしまった。その結果、漁業という産業に深刻な打撃を与えていると伝えられている。これも「人の営みと相互関係を持つ生きものたちの自然」の現実である。とすれば、これは極めて里山的現象ではないのだろうか？  私はそう思ってきた。

中元商戦が一段落ついて、久しぶりに田んぼに出てみると、稲穂が顔を出し、既に受粉も終えているようである。今年は台風11・12号が太平洋の湿気を運んできたのか、ここしばらくは蒸し暑い猛暑日が続いている。田んぼで熱中症になったおばあちゃんが亡くなられたという悲しいニュースもあった。まだ厳しい暑さが続きそうである。皆様、くれぐれもお身体ご自愛ください！

世界のどんな大都市でも、緑のない都市はない。殊に20世紀の大気汚染等の公害を経験してきた都市は、意識して緑を残そうとして来ているようだ。少し高い所に登って都市を見下すと、オフィスビルや住宅の間にこんもりとした森や林の緑が点々と見えるはずだ。恐らく大きな森の中には池などもあるのだろう。都市の中には、街路樹や植樹された道路の分離帯などの緑も少なからずあるのかもしれない。歴史的に人々の生活と深いつながりを持った河川も何本か都市の中を流れているのだろう。都市の周辺部には住宅地が広がり、その庭には様々な木々や草花が育てられているはずだ。辺りには緑に覆われた丘や山があるかもしれない。あるいは、農地や牧草地なども広がっているのかもしれない。海に面して発展してきた都市であるのなら、大きな港湾から海へと続いているはずである。緑の量が多いか少ないかは別にして、世界の大都市を俯瞰してみると概ねこんな感じではないのだろうか。

都市では、緑の森や林、池や河川や海などをベースに微生物から腔腸類や貝類、甲殻類や魚類、昆虫類、両生類や爬虫類、鳥や哺乳動物まで、複雑な生態系が作られているはずである。しかもこの生態系は、歴史的ともいえる長い年月をかけて、人の営みとの相互作用の中で形づくられてきたはずである。更にこの二次的な自然は、IPSIのいう「社会生態学的生産ランドスケープ」や「人の手の入っていない無垢の自然」とも様々な相互関係をもって繋がっているはずである。

IPSIは活動の対象地域を「対象とする地域は、長年にわたって人間の影響を受けて形成・維持されてきた農山村およびそれに隣接する農地、森林、草地などで構成される地域（ランドスケープ）です」と規定している。ここには都市部や鉱工業地帯、あるいは漁村などにおける二次的自然「里山」は含まれていない。IPSIのいう「生物多様性」と「多様な生態系サービス」という観点から見て、これらの地域の「里山」を活動対象から外してしまっていいのだろうか？

更にこの「里山」の捉え方は、IPSIの組織の内容・構成をも制約していくこととなる。普遍化された「里山」の捉え方からすると、組織の構成要素として都市や鉱工業地帯、漁村などの里山を活動対象とする例えば「都市部会」「工業地帯部会」「漁村部会」等のエレメントがどうしても必要となってくる。しかし、IPSIの組織の構成の中にこうした要素は見当たらないようである。これは、IPSIの「里山」≒社会生態学的生産ランドスケープという捉え方からすれば当然の帰結ではあるが、都市で育った私からすれば、やはり残念なことだと言わなければならない。

わが家のプランターに広がる「里山」。余りにも小さな事例だったのかも知れない。ただ普遍化された「里山」の概念の内容・構造といったものをシンプルに表現したくて書かせていただいた。「里山」は、生態学の中で発展してきた概念である。そこが「里山」かどうかは、人の営みの影響を受けた自然の側に生態系が成立しているかどうかが重要な要件となる。反対に考えれば、花瓶に挿された生け花などは、そこに生態系が成立していない限り「里山」ではないということになる。

日本を代表する「里山」が農村地帯、殊に「奥比叡の里」のような中山間地域の農村地帯にあるという点については異論はない。しかし、人の営みと相互関係を持つ生態系「里山」は、農村地域にとどまらず、林業や水産業、畜産業、鉱業などが営まれる地帯にも存在している。更には、工業や商業が営まれる都市部にも広く存在している。これが普遍化された「里山」の概念から導き出される必然的な答えではないのだろうか。

環境省のいう地域概念としての「里山」は、日本の農村地帯や恐らくアジアの米作地帯にしか適応できないような狭い概念である。その概念を外延的に世界に広げていったIPSIの「社会生態学的生産ランドスケープ」という概念もまた、ある種の地域概念という性質を持っている。共通するのは、第一次産業地帯、殊に食糧生産地帯に「里山」が限定されているということである。当然こうした「里山」の理解からは、都市部における「里山」や鉱工業地帯における「里山」がすっぽりと抜け落ちてしまっている。冒頭に書いた京都市の中心街における自然を思い起こしていただきたい。

京都市の町屋は「うなぎの寝床」と呼ばれるほど細長い家が多い。間口が狭く、他府県の人たちが想像する以上に奥行の深い家屋である。そもそも平安京は、唐の長安（現西安市）を真似て、街路を碁盤の目状に配した条坊制によって作られた。その碁盤のマス目のような方形の中に肥大化する都市の家屋や店舗を配置しようと思えば、この「うなぎの寝床」が最も合理的だったようだ。碁盤の目の四辺の街路を挟んで、玄関が向き合う形で家屋・店舗が連なっている。それでもマス目の中心部には多くの空地が生まれた。ここに住居や職人たちの作業場を建てるためには、多くの路地（ろーじ）を必要とした。私の子供の頃には、この路地が格好の遊び場となっていた。

京都市は、三方を山に囲まれた典型的な盆地の気候である。夏は蒸し暑く、冬は冷え込んだ。殊にエアコンのない時代の夏の不快さは耐え難いものがあった。そのため、大抵の町屋には中庭や裏庭が造られている。夏の朝夕、その庭に打ち水が撒かれる。その際、水の蒸発とともに発生する気化熱は土中の熱を奪い、実際に庭の温度を何度か下げてくれたはずだ。同時に小さな上昇気流が起こり、細長い家屋の中にかすかな風を運んできてくれた。そうした生活の必要から作られた中庭や裏庭には、小さな生き物たちの独特の小宇宙が作られていたはずだ。そればかりでなく、京都市の中心街で生きる昆虫や鳥たちにとっては、オアシスのような役割を果たしていたのではないだろうか。

長く「都」であった京都市は、政治的都市のように思われがちだが、中世以降はむしろ呉服などを中心とした商業都市として発展してきた。今観光資源となっている「町屋」の多くが店舗を兼ねた住居であった。街路に面した紅殻（べんがら）格子を取り外せば、そこはもう商品を陳列する部屋になっている。街路は、今でいうウィンドーショッピングをする人々で賑わっていたはずだ。朝夕には、店の前の街路はきれいに掃かれ、土埃がたたぬように水が撒かれていたのではないだろうか。京都市では、朝夕の清掃という商家の習慣が、長い時間を掛けて各町内に広がり、伝統となっていったのではないだろうか。それが、私の子供の頃に見たおばあちゃんやおばちゃんたちの家の前の道路を掃除する姿だったのではないのだろうか。そしてそうした習慣と伝統が軒下や路地の片隅の小さな自然を育てていたのではないだろうか。

私の子供の頃に遭遇した生きものたちの自然、この自然は、古代京都の町づくり、気候、歴史的経緯、そこで生み出される人々の習慣や伝統、そうした人の営みと密接に結びついてあったのではないだろうか。もしそうだとするなら、IPSIはこの「二次的自然」を何と呼ぶのだろうか。

稲の背丈も随分伸びて、徐々に田んぼの水面を覆い隠すようになってきた。棚田の谷底を流れる小川には、先月の20日頃からホタルが舞い始めている。今年の春は早く終わってしまったのか、5月には真夏日が続いた。ところが6月に入って、夜など肌寒い日が多くなっている。エルニーニョらしいが、それにしても変な気候である。

「ちょっと気掛かり・・・私の自然体験」は、近い内に続けさせていただきます。

環境省のいう「里山」が、集落を取り巻く二次林や農地、溜池や草原で構成される所、すなわち農村地域そのものを指しているとすれば、普遍化された「里山」の概念は、一体どんな所を指しているのだろうか？

私の家のベランダに、プランターが6個ある。ハーブや野菜を育てているのだが、その内の4個には、田んぼで見かけるのと同じ十数種類の雑草だけが生えている。というよりも育てている。今はカタバミやタビラコなどが黄色の花を咲かせている。その内の一つのプランターは、スミレの葉っぱで覆われている。毎年4月になると、そのスミレが一斉に花を咲かせはじめる。雑草たちのプランターには、クモの巣が張られ、アリやミミズや訳の分からない小さな生き物たちも住みついている。そして毎日、テントウムシや蝶々たち、蜂やヒラタアブ、カナブンなどのお客さんを迎えている。時折、ムカデなどの招かれざる客もやって来て、蝶の幼虫を食べている。夏から秋に掛けて、スミレの種採りに忙しい。やがて冬、何度かの雪が積もるとスミレの葉っぱは緑の色素を失って透明になり、完全に枯れていく。あれほど活発に動いていた小さな生き物たちの姿もなくなっている。それでも、緑の葉っぱのままで冬を越す雑草もある。そして再びの春。プランターでは同じような情景が繰り返されている。

プランターで雑草を育てる一番の目的は、スミレを育てたいためである。というのも、毎年ウラギンヒョウモンという美しい蝶がやって来て、スミレの葉っぱに卵を産み付けていくからだ。小さな幼虫が現れ出すと、スミレの葉っぱは、至る所でカジられ始める。数匹の幼虫がサナギになるまで数十枚の葉っぱをカジり尽くしてしまう。恐ろしい食欲である。後から生まれた幼虫などは、既に食べる葉っぱもなく、餓死してしまうこととなる。それが可哀そうだから、スミレの種を採り、予備のプランターにスミレだけを育てるようにしている。もちろん田んぼに出たら、スミレの種を持って帰るようにしている。サナギになる直前の幼虫は、プランターを脱走し、雨に打たれることのない軒下などでサナギとなってぶら下がっている。そして時が来るとサナギの背を割って、美しいウラギンヒョウモンが飛び立っていく。もう7～8年、わが家のベランダではこうしたことが繰り返されている。

雑草たちは、プランター全体に隙間もないほど細い根を張りつめている。その土中で微生物やミミズ、虫眼鏡で見なければ気づかないような多くの生き物たちが生きて死んでいく。アリたちはミミズの赤ちゃんや雑草の種を咥えてはせっせと自分の巣に持ち帰って子供たちを育てている。私は専門家ではないのでそれぞれの生きものたちの関係は分からないが、ある生きものの生と死が、他の生きものたちの生存の条件となっており、更にそれが他の生きもの、例えばウラギンヒョウモンの生命を支えているのだろうということは見ていれば分かることである。ここには小さな生き物たちの「生命の小宇宙」、生態系がある。

ここでの私の役割と言えば、水やり・間引き・追い肥・植え替え・種まきなどといったところである。反対に小さな生き物たちは、彼らの生命を見つめる喜びと感動を私に与えてくれている。

ところで、普遍化された「里山」の概念は、人の営みと相互関係を持つ生物学的自然、その生態系、その空間ということである。私の育てている雑草のプランターもまた、人の営みと小さな生き物たちの生態系が相互関係を持って存在している。とすれば、そこはもう立派な「里山」ではないのだろうか？  普遍化された「里山」の概念に従えば、そういう結論になるのではないだろうか？  実際 私はそうした思いを持って、雑草や小さな生き物たちを大切に見守ってきた。

この観点から見れば、私たちの身の回りのどこにでも「里山」は広がっている。（続く）

 更新が一月以上延びてしまいました。本来なら、5月10日に更新する予定でしたが、パソコンの故障、OSのインストールや様々な設定などで2週間ほど時間を費やしてしまいました。今回の写真は、その時にアップするものをそのまま使っています。今の田んぼは、もう少し稲がたくましく育ち、棚田全体が緑を濃くしています。2週間おきの更新をお待ちいただいた皆様には、本当に申し訳なく、お詫び申し上げます。

「棚田日詩」も4年目を迎えることとなりました。当初、2年で止めようと思っていたことからすると信じられないほど延びてしまいました。これはひとえに、皆様の閲覧に励まされた結果です。これからの一年をひとまずの区切りと考えて、最後の12ヶ月を頑張っていきたいと思っています。これからの一年も宜しくお願い申し上げます。そして、これまで閲覧していただいた皆様には、心からの御礼と感謝を申し上げます。ありがとうございました！！

田んぼの畔に柿の木が一本。枝々には芽生えたばかりの小さな葉っぱが、朝陽を透かして柔らかく輝いている。谷間の棚田に流れる春風は、時折田んぼの水面に銀色のさざ波を残して吹き抜けて行く。畦を彩るスミレやタンポポ、アザミたち。蝶は舞い、小鳥たちは空高く唄っている。足元では、慌てたカエルたちが一目散に逃げていく。まるで、生まれたばかりの生き物たちの生命（いのち）の大合唱が聞こえるようだ。

今年も田植えの季節、そして小さな生命が目覚める季節を迎えることができた。60を過ぎた頃からだろうか。歳を重ねるにしたがって、このめばえの季節が一層愛おしく、眩しくなってくる。

この「棚田日誌」も４年目の春を迎えることとなりました。これまで訪問していただいた全ての人々に、心からの感謝と御礼を申し上げます。あと一年は何とか続けさせていただこうと思っています。宜しくお願い致します。

一月ほど休んでしまった「ちょっと気掛かり・・・私の自然体験」の方は、５月から再開させていただくつもりです。

今年の棚田でのお花見は、荒れた天候の中にあった。ほとんどが雨の日を挟んだ曇り日というあり様だった。青空のもとでのお花見は、わずかな時間しか与えられなかった。

3月末の初夏のような暖かさの中でようやく蕾を膨らませ、花開いたかと思えば冬への逆戻り。いくつかの地方では、雪まで降ってきたと聞く。この日も冷たい雨に打たれ、桜の花びらから涙の雫が落ちていた。遠くから望む「一本桜」も雨に煙られ、少し淋しそうに見えるのは私の感傷だろうか。

田んぼの方は、水路や畦の補修、土手の草刈り、田起こしや水入れで、にわかに慌ただしくなってきている。

 今月は、私の本業の方の決算月。「ちょっと気掛かり・・・私の自然体験」の続きになかなか時間が取れません。できるだけ早い時期に再開したいと思っています。

今日はやさしい春雨が一日中棚田を濡らしている。時折晴れ間を覗かせるが空はどんよりと重く、遠くから望む「一本桜」は開花を待つ蕾で赤っぽく見える。その大木の真下から見上げると、弾けんばかりの蕾が枝という枝に鈴なりだ。どの枝も少し重く垂れ下がっているように見えるのは気のせいだろうか。

目を凝らして蕾の中を探していると、「アッ」花が一輪！・・・・二輪・・ ・・三輪・・・・ポツポツポツと開花を始めているではないか。なぜが自然に喜びが湧いてくる。1990年からこの桜の木を見続けてきた。いろんなおじいちゃんに聞いてみると、既に「100才を越す老木」であるという人もいる。今年もご苦労様、そしてありがとう！！

「ちょっと気掛かり・・・私の自然体験」が思ったより時間が掛かってしまい、いつの間にか桜の季節になってしまいました。今日は少し息抜きということことで、「一本桜」の開花をお知らせします。奥比叡の山裾の「桜公園」は、まだ蕾のままです。それでも、ここ2～3日でほころび始めそうです。5日の日曜日は見頃になってくるのではないでしょうか。ただ予報通りだと、雨が心配です。